Gemeindefahnen tragen das Gemeinde- oder Stadtwappen und stehen für lokale Identität – im Einsatz an Amtsgebäuden, bei Festen und offiziellen Anlässen. Innerhalb der schweizerischen Beflaggung bilden sie die kommunale Ebene neben den Nationsfahnen und den Kantonsfahnen. In vielen Ortschaften gehören sie fest zum Ortsbild und machen die Verbundenheit von Bevölkerung, Vereinen und Behörden mit ihrer Gemeinde sichtbar.

Grundlage jeder Gemeindefahne ist das Gemeindewappen. Massgebend ist die Blasonierung, also die fachsprachliche Beschreibung des Wappens: Sie legt Figuren und Farben fest, nicht eine bestimmte Zeichnung. Für die Fahne wird das Wappenbild in der Regel auf das ganze Tuch übertragen (Wappentuch); alternativ wird das Wappen samt Schild auf einem ein- oder mehrfarbigen Grund gezeigt. Damit Farben und Figuren korrekt wiedergegeben werden, lohnt sich der Blick in die Heraldik-Vertiefung sowie auf die Grundregeln unter Farben und Symbole. Bei Unsicherheiten über die verbindliche Wappendarstellung gibt die Gemeindekanzlei Auskunft.

• Dauerbeflaggung von Gemeindehaus, Schulanlagen und weiteren öffentlichen Gebäuden
• Bundesfeier, Gemeindefeste, Jubiläen und Empfänge
• Beflaggung von Strassen und Plätzen, etwa mit Fahnen an Kandelabern (siehe Kandelaberfahnen)
• Vereins- und Brauchtumsanlässe mit lokalem Bezug, vom Turnfest bis zum Dorfmarkt
• private Beflaggung durch Einwohnerinnen und Einwohner, die ihre Gemeinde zeigen möchten

Üblich ist die kombinierte Beflaggung der drei Ebenen: Schweizer-, Kantons- und Gemeindefahne wehen nebeneinander; Hinweise zur Rangfolge und Anordnung gibt die Fahnenkunde.

Gemeindefahnen werden in denselben Grundformaten gefertigt wie andere Hissfahnen: quadratisch entsprechend der traditionellen Schweizer Form, im Querformat oder als Hochformatfahne für moderne Masten mit Ausleger (siehe Formen und Grössen). Hergestellt werden sie heute überwiegend im Digitaldruck auf wetterfesten Polyestergeweben (siehe Materialien); für repräsentative Einzelstücke kommen gestickte Ausführungen in Frage (siehe Abzeichen & gestickte Fahnen). Für die Druckvorlage wird das Wappen am besten als saubere Vektorgrafik aufbereitet; Hinweise dazu gibt die Datenaufbereitung. Für einmalige Anlässe können Gemeindefahnen zusammen mit Kantons- und Nationsfahnen auch gemietet werden (siehe Mietfahnen).