Als Nationalflaggen im weiteren Sinn fasst dieses Wiki die hoheitlichen Fahnen der drei staatlichen Ebenen zusammen: die Flaggen der Nationen, die Fahnen der 26 Schweizer Kantone und die Fahnen der Gemeinden. Ihnen gemeinsam ist, dass sie nicht frei gestaltet werden: Ihre Farben und Figuren beruhen auf festgelegten Wappen und Flaggenbildern, deren Ursprung in der Heraldik liegt. Der Umgang mit Hoheitszeichen ist zudem teilweise rechtlich geregelt; einen Überblick gibt das Kapitel Rechtliche Aspekte.

Bei offiziellen Beflaggungen treten die drei Ebenen oft gemeinsam auf: Vor Verwaltungsgebäuden, an Festen oder entlang von Strassen wehen Schweizer-, Kantons- und Gemeindefahne nebeneinander. Für Rangfolge und Anordnung hat sich eine Beflaggungspraxis etabliert, deren Grundsätze die Fahnenkunde erläutert. Zur historischen Entwicklung von Hoheitsfahnen siehe auch Geschichte der Fahnen.

• Nationsfahnen
• Kantonsfahnen
• Gemeindefahnen

Nationsfahnen repräsentieren souveräne Staaten. Farben, Anordnung und Proportionen sind verbindlich festgelegt; die Schweizer Fahne ist mit ihrer quadratischen Form eine internationale Besonderheit. Für den Umgang mit fremden und eigenen Staatsflaggen gilt die Flaggenetikette.

Kantonsfahnen zeigen die Wappen der 26 Kantone als Wappentuch in traditionell quadratischer Form. Sie gehören zu Festen, Brauchtum und öffentlicher Beflaggung in der ganzen Schweiz.

Gemeindefahnen tragen das Wappen der politischen Gemeinde oder Stadt und stehen für lokale Identität – vom Gemeindehaus bis zum Dorffest.

• Dauerbeflaggung von Amts- und Verwaltungsgebäuden
• Bundesfeier sowie weitere Fest- und Feiertage
• internationale Konferenzen, Sportanlässe und Empfänge
• Feste, Jubiläen und Brauchtumsanlässe mit kombinierter Beflaggung aller Ebenen

Für befristete Anlässe lassen sich komplette Flaggensätze auch mieten (siehe Mietfahnen); kleinformatige Ausführungen für Konferenztisch und Empfang behandelt die Seite Tischfahnen.