Wimpel sind meist dreieckige oder spitz zulaufende Fähnchen – als Vereinswimpel, Auszeichnung oder als Wimpelkette zur Dekoration. Im Unterschied zur klassischen, meist rechteckigen Fahne ist der Wimpel deutlich kleiner, läuft zum freien Ende hin spitz zu oder verjüngt sich und wird oft nicht gehisst, sondern aufgehängt, aufgestellt oder an einer Schnur befestigt. In der Fahnenkunde gilt der Wimpel als eigenständige Fahnenform mit langer Geschichte: Bereits im Mittelalter führten Reiter spitz auslaufende Lanzenfähnchen, und in der Schifffahrt dienen schmale Wimpel bis heute als Erkennungs- und Signalzeichen. Mehr zur Entwicklung der Fahnenformen bietet die Seite Geschichte der Fahnen.

Wimpel werden in unterschiedlichen Zuschnitten gefertigt. Verbreitet sind:

• Dreieckwimpel – die klassische, spitz zulaufende Grundform; vom kleinen Sammel- und Souvenirwimpel bis zum grossen Zierwimpel.
• Trapezwimpel – zum Ende hin verjüngt, aber gerade abgeschnitten; bietet mehr Fläche für Wappen, Logos und Schriftzüge.
• Langwimpel – stark gestreckte, schmale Form, die am Fahnenmast als dekorativer Dauerschmuck gehisst wird und sich auch bei wenig Wind lebhaft bewegt.
• Doppelspitzwimpel (Schwalbenschwanz) – mit eingeschnittenem Ende; wirkt traditionell und findet sich häufig bei historischen und heraldischen Motiven.

Zur Wahl von Format und Proportionen siehe auch Formen und Grössen.

Vereinswimpel zeigen Wappen, Vereinsfarben, Namen und oft das Gründungsjahr eines Vereins. Im Sport ist der Wimpeltausch der Mannschaftskapitäne vor Begegnungen ein fester Brauch; daneben werden Wimpel als Erinnerung an Turniere, Jubiläen und Vereinsbesuche überreicht. Mehr dazu unter Vereinsfahnen und Sportvereine.

Als Auszeichnung würdigen Wimpel sportliche oder gesellschaftliche Leistungen, etwa als Meister-, Sieger- oder Ehrenwimpel. Mit Aufhängekordel oder auf einem kleinen Ständer präsentiert, eignen sie sich als dauerhafte Erinnerungsstücke im Klublokal oder in der Vitrine – eine Rolle, die sie mit Tischfahnen teilen.

Wimpelketten bestehen aus vielen kleinen, an einer Schnur oder einem Band befestigten Wimpeln. Sie schmücken Feste, Festzelte, Gartenwirtschaften, Quartier- und Firmenanlässe und lassen sich mit Nations-, Kantons- oder Wunschmotiven bedrucken. Damit gehören sie zu den vielseitigsten Deko-Fahnen.

Kleine Wimpel kommen auch an Booten und Fahrzeugen zum Einsatz, etwa als Clubstander von Segel- und Motorbootclubs oder als Zierwimpel bei Korsos. Hinweise dazu gibt die Seite Autofahnen und Bootsfahnen.

Wimpel werden je nach Zweck aus Polyestergewebe, Satin oder – bei einfachen Dekowimpeln – aus Papier oder Folie gefertigt; eine Übersicht bietet die Seite Fahnenmaterialien. Farbige Motive und kleine Auflagen entstehen im Digitaldruck, grosse Serien mit wenigen Farben im Siebdruck. Repräsentative Vereins- und Ehrenwimpel werden zusätzlich bestickt und mit Einfassband, Fransen, Kordeln oder einer Quaste ausgestattet. Zur Befestigung dienen Hohlsaum, Ösen, Schlaufen oder Querstäbe; passende Ständer und Halterungen sind unter Zubehör und Befestigung beschrieben.

• Fahne/Flagge: grossflächig und meist rechteckig, zum Hissen oder Tragen bestimmt – der Wimpel ist die kleine, zugespitzte Sonderform.
• Tischfahne: rechteckiges Stofffähnchen am Tischständer für Repräsentation und Dekoration; siehe Tischfahnen.
• Zahnstocherfähnchen: die kleinste Fähnchenform für Apéro und Gebäck; siehe Zahnstocherfähnchen.
• Banner: hochformatige, hängend geführte Fahne – im Unterschied zum spitz zulaufenden Wimpel in der Regel rechteckig.

Weitere Fachbegriffe erklärt das Glossar.