Fahne ist nicht gleich Fahne: Je nach Einsatzzweck, Standort, Grösse und Herstellungsart haben sich unterschiedliche Fahnentypen etabliert, die sich in Material, Verarbeitung (Konfektion) und Befestigung teilweise deutlich voneinander unterscheiden. Diese Übersichtsseite ordnet die gängigen Arten und Typen ein und führt zu den jeweiligen Detailseiten. Wer sich zuerst mit den Grundlagen vertraut machen möchte, findet unter Was ist eine Fahne? eine Begriffsklärung und unter Einsatzbereiche einen Überblick über typische Verwendungen.
In der Praxis richtet sich die Einteilung vor allem nach dem Verwendungszweck: Werbung und Kommunikation, staatliche und kommunale Repräsentation, Vereinswesen und Brauchtum, Dekoration im Innen- und Aussenbereich sowie Sonderformen für Fahrzeuge und Boote. Quer dazu liegt die Unterscheidung nach der Herstellungstechnik: Der Grossteil des heutigen Bedarfs wird mit bedruckten Fahnen abgedeckt (siehe Druckarten), während gestickte oder gewobene Ausführungen dort gewählt werden, wo Wertigkeit und lange Nutzungsdauer im Vordergrund stehen (siehe Herstellungstechniken). Hinweise zu Formaten und Proportionen gibt die Seite Formen und Grössen.
Werbefahnen machen Marken, Aktionen und Standorte sichtbar. Dazu zählen Hissfahnen für den Aussen- und Innenbereich, mobile Beachflags für Messen und Verkaufsflächen sowie Kandelaberfahnen im öffentlichen Strassenraum. Bei Werbefahnen stehen Fernwirkung, Farbbrillanz und Wetterbeständigkeit im Vordergrund.
Unter Nationalflaggen fasst das Wiki die hoheitlichen Fahnen der drei staatlichen Ebenen zusammen: Nationsfahnen, Kantonsfahnen und Gemeindefahnen. Sie beruhen auf festgelegten Wappen und Flaggenbildern; Hintergründe erläutert die Heraldik-Vertiefung.
Vereinsfahnen sind das Identifikationszeichen von Sport-, Musik-, Schützen- und Trachtenvereinen. Das Spektrum reicht von der bedruckten Fanfahne für Sportvereine über die aufwendig gestaltete Fahne von Traditionsvereinen bis zur Sonderform der Schwingerfahne.
Tisch- und Dekofahnen umfassen die kleinformatigen Fahnentypen für die Nahwirkung: die Tischfahne auf dem Konferenztisch, Wimpel, Deko-Fahnen für Feste und Läden sowie das Zahnstocherfähnchen auf dem Buffet.
Autofahnen und Bootsfahnen sind kompakte, besonders robuste Sonderformen für den mobilen Einsatz: als Fanfahne mit Fensterhalter am Fahrzeug oder als Gastland-, Vereins- und Signalflagge auf dem Wasser.
Abzeichen und gestickte Fahnen stehen für handwerkliche Wertigkeit: Die Stickerei erzeugt eine fühlbare, reliefartige Oberfläche und eignet sich für repräsentative Vereins- und Firmenfahnen ebenso wie für Patches und Embleme auf Uniformen und Vereinskleidung.
Mietfahnen sind die wirtschaftliche Lösung für befristete Anlässe: Statt Fahnen zu kaufen und einzulagern, werden sie für die Dauer der Veranstaltung gemietet, auf Wunsch inklusive Beflaggungsservice.
Für die Wahl des passenden Fahnentyps sind vor allem vier Fragen massgebend: Wo wird die Fahne eingesetzt (innen, aussen, mobil)? Wie lange soll sie im Einsatz stehen (Dauerbeflaggung oder einmaliger Anlass)? Welche Wirkung soll sie erzielen (Werbung, Repräsentation, Dekoration)? Und welche Befestigung steht zur Verfügung (Mast, Stange, Ständer, Halterung)? Vertiefende Informationen bieten die Kapitel Nutzung, Zubehör und Befestigung sowie Pflege und Lagerung.